古人用十二地支对应十二生肖,每过十二年就轮到自己的生肖年，这就是大家常说的本命年，在传统民俗里，本命年被认为是值年太岁当值的年份，运势容易有波动，可能遇到小麻烦或者不顺的事，所以需要用一些方式来趋吉避凶，红色是传统里阳气最盛的颜色，从过年贴春联、挂红灯笼到端午系红绳，红色一直被用来驱赶不好的东西，守护平安，去年我闺蜜本命年，她妈妈就给她准备了红肚兜，说贴身穿能护着她，这也是很多长辈会做的事。
红肚兜和普通红衣服不一样,它是贴身穿的，直接接触皮肤，这也是它在本命年里有特殊意义的原因，老人常说，贴身的红物能护住心口，心口是人体重要的部位，本命年里贴身的红肚兜相当于给身体加了一层屏障，比穿在外边的红衣服更实在，很多地方的长辈会在本命年到来前，给晚辈准备纯棉的红肚兜，有的还会在肚兜上绣上福字、生肖图案，有的地方还要求红肚兜是长辈亲手做的，这样的心意更重，守护的力量也更强。
现在红肚兜不再是日常的服饰,更多是作为本命年的吉祥物存在，很多人不会特意把红肚兜穿在外边，而是放在贴身的内衣里面，既不影响日常穿着，又能随时感受到这份传统的守护，选红肚兜的时候，尽量选柔软透气的面料，比如纯棉或者莫代尔，贴身穿着舒服，不会闷皮肤，如果是给孩子准备，还可以选带小老虎、小兔子这类生肖图案的，既符合生肖年的主题，又可爱实用，有的年轻人也会尝试穿红肚兜，搭配简约的T恤，既时尚又有仪式感，不过更多人还是选择放在贴身衣物里，避免太张扬。
其实本命年穿红肚兜，更多是一种传统习俗里的心理慰藉，不是什么封建迷信，而是长辈对晚辈的关心，也是大家对新年美好生活的期许，不管是长辈亲手缝制还是自己挑选的红肚兜，只要带着这份心意，就已经是对本命年最好的祝福，不用太在意形式是否隆重，适合自己的舒适感和心意才是最重要的。